歇后语是一种固定陈式的语言，它分为前后两部分。前面采取比喻的形式，后面是比喻所要表达的主题。通过这种表达方式，使主题生动，形象具体。让人们易于理解，乐于接受。
在瓦窑堡，过去流传一些表达本地情况的歇后语，它活在人民群众的口头上。由于时代变迁，社会发展，这些歇后语逐步从人们的生活用语中退出。为了让这些语言流传下去，并让人们知道这些歇后语的来历，作一番钩沉工作，倒还是必要的。
天下的堡——瓦窑堡
“天下的堡——瓦窑堡。”这是一句对瓦窑堡赞美的话。从字面分析，可以理解为两层意思：一、瓦窑堡好，是天下最好的地方；二、瓦窑堡有名，是天下最有名的地方。那么瓦窑堡好在哪里？因何出名呢？可能有人以 “堡”字的字意去理解。“堡”是作战中的一种防御工事，以此推测，大概是因为瓦窑堡在军事上地位重要而出了名。何况一九三五年，中央红军长征到达陕北，彭德怀曾以赞叹的口气说：“天下的堡——瓦窑堡。好地方！”所以人们认为瓦窑堡因军事出名就有理有据了。
据我所知，瓦窑堡好，有名气，主要因商业繁荣而名闻遐迩的。瓦窑堡建于何时？我不知道，也并未因此 而考证。但清同治年间，回民反乱，安定县是重灾区。因此，本县境内人口锐减，百业废弃，民生凋敞。回乱平定后，龙锡庆带兵来至安定境内，安定县令阻绝龙锡庆进入安定城。因为战后困难重重，安定城中百姓无力供养龙氏所带人马，因此龙氏只得率部驻守瓦窑堡。这期间，龙氏大抓安民、整建两项大事。他鼓动瓦窑堡市民重建在战争中遭到破坏的瓦窑堡。他以送一筐土付两个铜板的代价，调动市民参与米粮山修建。这一方式，既解决了民困，也使瓦窑堡建设得到迅速发展。百姓感激龙氏，把原中山门以东，县河以西的老城街道和米粮山市民居住区称为龙公城，城墙上刻了龙公城三个大字。并在今日东风小学旧址设龙公祠。把瓦窑堡小学到大街的这条巷叫做龙公巷。民国时期，这里设立安定第二高级小学（简称二高），所以龙公巷亦称书院巷。经过历代修建，瓦窑堡始具规模，成为商业城市。
清末民初，陕北有四个商业集散地，称为陕北四大堡。即：安定的瓦窑堡，榆林的镇川堡，神木的高家堡，怀远（横山）的响水堡。瓦窑堡是南路货的集散地：关中的棉花、家织布，金紫坊的花炮；韩城的花椒等商品，首先运到瓦窑堡，再从瓦窑堡分散转发各县。所以当时瓦窑堡商业繁荣。
由于瓦窑堡商业繁荣，生意兴隆，招揽了大批外地商人、工匠。他们风起云涌地来到瓦窑堡。当时来瓦窑堡的外地人中，韩城人尤多。如韩城党家在子长开了药铺，就连韩城厨师也在瓦窑堡开起了饭馆。其次山西绛州的能工巧匠、河南的砖瓦匠也都纷纷来到瓦窑堡，为本地建设、发展做出贡献。正因为如此，那时瓦窑堡工商业红红火火。真是“七十二行，打狗卖糖。”各种行当齐全。近百年过后，这些外来客户与本地老户融为一体，他们的后人，依然生活在这里。
“天下的堡——瓦窑堡。”它之所以名声远扬，与这些外地商人发挥了作用。他们在自己的的家乡，对瓦窑堡进行大力宣扬。所以瓦窑堡名声远播。与这些在瓦窑堡外地工商界人士的传播有极大关系。
南铁匠打镰刀——至这弯弯里
这是一句赞美南铁匠制作的农业生产工具质量高，使用顺手的好话。要说清子长铁业生产情况，必须先说说子长煤炭的开采情况。在陕北有句人人皆知的顺口溜：“米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑堡的炭。”这说明子长的炭好，开采早，知名度高。
煤炭生产的发展也带动了铁器手工业的发展。瓦窑堡的手工铁器生产兴起早，质量高。听老古人说：“三五年前后，瓦窑堡办过兵工厂，能够制造一种叫折腰子的枪械。因瓦窑堡的炭火好，锻造的枪栓撞针硬。”
从我记事以来，亲眼见证了瓦窑堡铁业生产兴旺发达的状况。那时中山门以南一摆溜排了一行铁匠炉，因不断发展，后来连城外的南城墙根下，也成了铁匠的世界。一年四季，白天黑夜，铁匠炉上空，红光闪亮，在夜静人稀时刻，这里却是一番热闹的生产景象……
那时，在老百姓谋生的七十二行中，铁匠的职业可靠，收入稳定，所以老百姓说：“一当官，二打铁。”这句话把铁匠的地位列于官员之后，可见老百姓对铁匠行业的看重。其实铁匠活很辛苦，它们成天拨弄炭火，烟薰火燎，被薰成黑包公——黑人黑脸黑蟒袍，就连他们的老婆也成了黑家女。此外到了夏天，头上太阳照，怀中火炉烤，真是其热难当；冬天，胸前红火烧，背后寒风扫，实在冷热不均。抡老锤更是紧张、繁忙的重体力活。一块烧红的铁片上钲，师徒同忙，锤声叮当，汗水直淌，不留放屁的空档。所以说铁匠挣的是辛苦钱。
上面介绍了子长铁业生产的发展和铁器生产的状况。这就要说到南铁匠了。
虽说铁匠活是重体劳动，但它是细活，技术要求极高。比如菜刀等刃器制造，是钢水活，老百姓叫蘸钢，专用术语称为淬火。这种工艺难度大，火候不好掌握。蘸钢硬要跌刃，蘸钢软却卷刃。所以要做到恰到好处很不容易。
“南铁匠打镰刀——至这弯弯里。”这句话正说明南铁匠技艺高超，他打制的镰刀，斜度恰到好处，使用顺手，深受农民欢迎。米粮山南家，可谓铁匠世家，他们的部分后人，至今依然从事铁器生产。所以这句话是多年来农民对南家铁匠的赞誉。
随着这句歇后语，又可引伸出两则歇后语来：
“锅炉匠钍铡刀——干大活。”锅炉匠又叫小炉匠，他们虽然也算籍入铁匠行列，但他们干不了大型铁活，只能干干补锅钉缸的小把戏。这句话有两种理解：一、小炉匠干不了大活。二、小炉匠干了他们力所不能及的活计，让人意外、惊讶。人们在使用此语时，一般比喻了第二种语意。所以这则歇后语倒还含有褒意。赞誉了干大事的小人物。
“铁匠的驴，驮锤货”每当五黄六月，农事大忙，夏收秋耕都要用铁器，偏偏在这紧要关头，锄镰镢头易损坏，所以农民很难分身上城修配农具。所以这时正是铁匠下乡挣钱的好机会。但铁匠下乡，负担沉重，铁匠工具，件件都是铁家伙，不像剃头挑子轻松。所以铁匠用具的搬运，必须借助畜力。这则歇后语说明铁匠的驴是驮运重物出大力的牲畜。在运输途中，往往要遭到主人的驱赶，责打。“铁匠的驴——驮锤货。”比喻出了力还要受到鞭打和吆喝。此语为贬意词。形容出力不讨好的人和事。
张木匠的盖房子——大差一铆
这则歇后语是批评张木匠干活粗心大意。
张木匠者：三道湾人氏。生活于清末民初。他的木工手艺高超，但留给后世的传说，却毁誉参半。
传说张木匠在清末，主持维修成功寺，那时他当然不参与修建的体力劳动，而是指手划脚，指挥其他工匠干活。好不威风。那么除此之外，他还干些什么？他还要陪同参观来客和督造官员。所以他穿起长袍马褂，长辫上结了鲜红的朱砂链子，从背后拖到地面，经常陪同达官贵人出出进进，煞是体面光彩。
听说他为温二老爷套棺材，挣足银两，还留下美名。
温二老爷者，名温奉之。民国年代曾出任两届县令，因排行老二，所以称他为温二老爷。温二老爷在瓦窑堡这块天地中是有名气的人物，能为温二老爷套棺材，是一般木匠可望而不可及的好事，但这件好事却落在张木匠头上。
张木匠一心要为温二老爷套一付好棺材。但当他“咚、咚”刚干了两下，温二老爷在窑中发话了：“张师，回来抽烟。”水烟袋呼噜呼噜响，张木匠毕恭毕敬地陪主人抽了半天烟。“赶快干活。”因为张木匠没干多少活，有点心急火燎。“嚓！嚓！”张木匠还没推几推刨。“张师，回来喝水。”主人又叫了，进屋后品茶闲话，又误了大半天时光。……就这样拖拖拉拉，一付棺材套了一个多月。但棺材套的并不怎样。因此张木匠感到内疚。结算工钱，有些不好意思。可是温二老爷说：“张师不必介意，棺材入土，谁能看见瞎好。人家一定说张师是好木匠。又用了一月功夫，一定把棺材套好了。”真的，谁也不长透视眼，看不到土中的棺材究竟怎样。因此大家异口同声说：“张木匠给温二老爷套了一付好棺材。”张木匠真是名利双收。但温二老爷却得到更好名声。
这些传说，可以说对张木匠的褒扬，下面两则传说，则是对他的批评了。
传说张木匠曾经主持修过一座大庙。大庙山墙修好，等待上梁。用作大梁的一整根木料也修整完毕，只是长短未裁。要上大梁了，张木匠不量大梁长短，也不算计该裁去多少，只对大庙宽度（套孔）望了一眼，在大梁两头划了墨线，让徒弟们将多余的部分用锯裁下。大梁裁好，立即上梁，谁知大梁的长短正好从套孔中滚进去，两头却搭不到山墙上。“糟了，因一时疏忽，没有把搭在山墙的部分计算在内，锯后的大梁短下尺寸，怎办？”张木匠抓了半天头皮，翻遍工地木料堆，再也找不到一根能做大梁的木料更换被锯坏的大梁。他只得再指挥徒弟大锯坏的大梁上接了两个接头。主持施工的人员对此不解，问道：“原来大梁长度尽够，为什么要裁去两头，再接两铆？”张木匠说：“原来的木料不耐沤，肯腐蚀。接上另一种木料，大庙盖起能持久。”其实重新接在大梁上的木材，还是用了从大梁上锯下的那两段，只是糊弄了施工人员。明眼人一眼就看出破绽，只是当场不好意思揭穿这个鬼把戏。事后编排成这则歇后语，流传下来。
传说名声远扬的张木匠又一次盖庙，延安府十县的木匠闻名而来，参观学习。大庙框架搭好，大梁高高架在上面，张木匠站在大梁上，决心在修整大梁时露上一手。他施出使用五花平金（锛子）的绝技，他面东背西，抡起平金，猛然180度大转身，向西砍下，踩在脚下圪节被准确砍掉，从高空飘飞而下。聚在地面的工匠们，看到张木匠有如此惊人的技艺，赞不绝口，齐声叫好。站在大梁上的张木匠听到下面叫好声，满心的欢喜油然而生，一股飘飘然的情绪使他忘乎所以，“咚、”一不留神，用力过猛，锛子不仅砍掉脚的木料，也砍穿鞋底，伤及脚板，他从大梁上掉了下来。此后虽然伤好，但走路却受到影响。
这则歇后语，倒不失其教育作用。它告诫人们，无论做什么事情，都不敢粗心大意。
